Такой вопрос. Толстой почему главный герой мне помог Ильинке

В одной из глав повести Л. Н. Толстого "Детство" герой-рассказчик Николенька описывает некрасивый случай. Группа мальчиков, включая его самого, насмехалась и издевалась над своим сверстником - бедным Иленькой. В какой-то момент Николеньке стало стыдно, но он не пришёл Иленьке на помощь, трусливо промолчав. Объяснить его поведение можно тем, что он полностью попал под влияние заводилы их компании - Серёжи Ивина - и даже раскаиваясь, начиная жалеть Иленьку, боялся показаться старшему товарищу слабаком.