Это было в довоенном Ленинграде. На одном заводе применили математический метод оптимизации разрезания стальных листов. Результат оказался блестящим, отходов стало намного меньше, количество вырезанных листов увеличилось, план был перевыполнен. Почему же руководство завода было наказано?

Мало информации. Могу предположить, что выговор даден за невыполнение плана по сдаче метлома. Отходов то стало меньше. Как вариант - некуда было реализовывать продукцию - ведь в те времена всё планировалось, у всех план,  и резкое увеличение производительности не было предусмотрено.
                                                                              

Данная "правдивая" история похожа больше на анекдотизм и троллинье..
Ну кто сейчас не пнёт СССР, как там всё было "глупо и запланированно"?..
В действительности на любом предприятии как раз был план по повышению экономии, увеличении производительности и снижения себестоимости..
И как ни странно, но это внедрялось, хотя были и очковтирательства..
Так вот "план по сдаче металлолома" - это вторично, первичен был план по уменьшению издержек производства и уменьшения расходов..
Наверное автор опуса-анекдота про Канторовича решил поиздеваться над системой в СССР ну и написал пасквиль..
Впрочем, были дуболомы в руководстве, что могли таки такое и в реальности сделать - один из ярчайших горе-руководителей СССР - уважаемый кукурузник Хрущёв, этот мог подобное сделать..
Внедрение нового - это часто сложности, причём часто они могут быть вовсе не от "глупого руководства", а от коллег по работе или конкурентов, занимающихся аналогичной работой..
Самая известная книга "Не хлебом единым" как изобретатель пробивал метод непрерывного литья и вставлял ему палки в колёса в основном некий профессор, который вёл подобные разработки, но у него получалось хуже, зато он преуспел в интригах.. Кстати СССР один из первых в мире имел такую внедрённую  технологию и даже продал лицензию ... Японии..

"Умные" дельцы от производства, поняв, что увеличение производительности труда  не приветствуется в существующей плановой парадигме, уже не показывали такие огромные цифры возможного роста, а превращали излишки результатов производства в "теневые"  доходы и превратились в конце концов в "цеховиков", ускорив тем самым "убийство" плановой экономики как основы существующего строя.