В одном из писем А. Пушкина за 1830 год есть строки:
  «Уже воображал себя на пироскафе... Пироскаф тронулся – морской, свежий ветер веет мне в лицо ».
О каком пироскафе мечтает поэт?
Что называли  этим словом?
Какое отношение имел этот предмет  к морю?

"Пирос" - по-гречески "огонь" (сравните "пиромания - болезненная страсть всё поджигать), "скаф" - "корабль" (сравните "батискаф" - глубоководный корабль). Значит, в буквальном переводе слово "пироскаф" должно значить "огненный корабль".
Так могли, конечно, назвать машину, проходящую через огонь. Но слово это появилось в начале 19 века, когда таких машин не было, а научная фантастика ещё только зарождалась, и люди не могли и подумать, что такая машина будет нужна. Обыкновенную пожарную машину "пироскафом" тоже назвать не могли - их не было, воду для тушения пожаров возили на лошадях. Значит, пироскаф назван по энергии для двигателя. Да, "огненным кораблём" назвали пароход, изобретённый в 1807 году.
                                                                              

Пироскаф = это первый фраецузский пароход, построенный К. Ж. Даббаном в 1873 году на реке Соне. На испытаниях судно прошло 365 метров за 15 минут, после чего у него сломалась машина. А  Даббан расстроился и больше продолжать свои опыты не стал.
Первоначально во Франции и соседних странах пароходы называли долго пироскафами.