Что значит "прогнуться под кого-либо" или "прогибаться под кого-либо"? Что означает эта фраза? Что значит "прогибаться"? Что значит "прогнуться"? Откуда пошло это выражение?

Этот вопрос частенько задают в сети и соответственно отвечают на него, например, вот так:
Почему люди "прогибаются под кого-либо", если это унижает их достоинство, снижает самооценку, вызывает психологический дискомфорт? Причины могут быть разные: из карьерных соображений перед начальством, в качестве самозащиты в определенных ситуациях, не желая идти на открытый конфликт с окружающими, в угоду так называемым друзьям или компании и т. д.
В общем и целом - это проявление слабости и подчинение какой-либо силе, и это не делает человеку чести, но многие все же идут на это, не желая проявить свой характер, независимость, твердость. Так видимо легче и безопасней. Но так поступают не все.
                                                                              

Выражение это пошло скорее всего из сферы криминала.
Мы все навиделись в кино и наслушались баек о суровых обычаях, царящих в тюрьмах.
Наверняка ни для кого не секрет, что там происходят определенные процессы социализации, что там есть главари, или паханы, работяги или мужики, а также "опущенные".
Вот эти последние как раз и прогнулись под кого-то.
А потом это понятие вышло за стены тюрем и в переносном смысле употребительно в цивильном обществе.
Только значение данного выражения по смыслу намного мягче.
Прогнуться под кого-то - значит действовать не столько в своих интересах, сколько в интересах этого Кого-то.

Мы живем в этом мире не обособленно. Есть рабочий коллектив и дома семья. 
Жить в обществе и быть свободным от общества невозможно.
Что бы выжить, тем более, когда у тебя ответственность за других- семью, детей, приходиться невольно подчиняться сложившихся негласным правилам.
Да, да, подчиняться указаниям вышестоящих. Но подчиняться и прогибаться, это разные понятия.
Если это зайдёт далеко, то можно и потерять свое человеческое лицо иначе, как говорят, тебе сядут на голову.
Вы прогибаетесь перед начальником, а у него в свою очередь тоже есть начальник. Последний тоже замыкается на вышестоящего начальника и так по цепочке. Но смотря, как понимать
выражение "прогнуться" Не надо путать здесь это с простой субординацией.
В силу разных причин, включая характер, есть люди, которые не готовы прогнуться. Сегодня в коллективе таких людей называют негибкими. Им бывает трудно в коллективе.
Сегодня больше в почёте люди гибкие, готовые к компромиссам, способные договариваться.
И здесь во главе угла - решение рабочих задач и это сегодня на первом месте.

Для меня это выражение очень точное для обозначения моего отношения к каким-то людям или обстоятельствам, которые меня никак не устраивают, но приходится мириться по какой-то очень важной причине. В данный момент у меня как раз такая ситуация; свекровь старенькая, очень больна, передвигаться не может, нужен ежедневный уход. Сначала мы с мужем и его старший брат с женой прекрасно ухаживали по трое суток, сменялись, выполняя одну и ту же работу по очереди. Но постепенно старшая родня решили, что они не будут прибирать, например, еще кое-чо делать и постоянно перекладывать часть обязанностей на нас. Сначала мы с мужем молчали и делали. Но дальше-больше, оказывается, мы плохо все делаем по всем статьям, все плохо, на нас нужно орать постоянно и выяснять отношения. Я так понимаю, что "прогиб" закончен и разговор будет другой. прогнуться под кого-то можно, но это будет не долго, терпеть такое никто не сможет.