Как правильно написать -  понимаю или панимаю, и почему?

Чтобы понять, как правильно пишется: "понимаю" или "панимаю" нам следует подобрать проверочное слово.
В данном глаголе сомнение вызывает правописание безударной гласной в первом слоге. Однако если взять проверочное слово "по́нял", в котором ударение падает на гласную "о", то становится ясно, что правильно писать "понимаю".
                                                                              

пОнимаю. Проверить можно пОнял, а не пАнял