Как это решить Откуда пошло выражение "Тянуть лямку"?.

В не слишком давние времена люди реально тянули лямку, это были бурлаки - те люди, которые вытягивали на себе груженые баржи. Они вынуждены были зарабатывать себе и своей семье на прокорм такой тяжкой и изнурительной работой. Бурлаками часто были бывшие заключенные, у них просто не было другого выхода. А еще на эту работу соглашались самые бедные люди, чтобы не умереть с голода.
                                                                              

Выражение "тянуть лямку" в настоящее время имеет следующие значения:
этим фразеологизмом охарактеризована однообразная работа;так же это означает, на жаргоне уголовного мира, место отбывание наказания (это значение появляется в ХХ веке)Если второе значение появилось относительно недавно, то с первым произошли метаморфозы, прежде чем оно появилось в том значении, в котором мы его обычно употребляем. Проведем небольшой исторический экскурс:
Слово "лямка" было перенято из польского языка, оно обозначает "широкий ремень". Появилось это слово в великом и могучем русском языке в XVII веке. А само выражение "тянуть лямку" применялось исключительно в терминологии военных. Оно обозначало перемещение артиллерийского орудия. Лямка выступала приспособлением для этого действа. Со временем это выражение стало применяться в значении "несение военной службы". И отождествлялась с ее тяготами.
В процессе становления речного судоходства в XIX веке увеличивался и спрос на труд бурлаков. Бурлаки держались за широкую лямку, для того, чтобы тянуть суда по реке. Широкая лямка была намного удобнее бечевы, укрепленной к корпусу баржи.
В XIX эта фраза переосмысливается и выше обозначенное выражение постепенно перекочевывает и на гражданские профессии, которые связанны с тяжелой и мало оплачиваемой работой.

Выражение тянуть лямку означает делать тяжёлую однообразную работу продолжительное время.Выражение это появилось ещё во времена использования бурлаков. На судоходных реках вниз суда шли по течению, а вверх против течения их тащили бурлаки.Хозяин судна нанимал артель бурлаков и они тянули судно за канат-бечеву.
Интересно, что в современное время тянуть лямку имеет ещё одно значение. На языке
уголовного мира оно означает отбывание наказания в местах лишения свободы.

Да вот оттуда и пошло. Подсказка автора вопроса правильная. В древности на пароходах не было двигателей и вниз по течению реки суда шли в лучшем случае на веслах. А вот против течения их тянули... бурлаки. Бурлаки перекидывали через плечо специальные ремни - "лямки" и тянули, тянули, тянули...  Поэтому выражение "Тянуть лямку" означает делать тяжелую, однообразную работу.

Тянуть лямку - стопроцентно это выражение пошло от товарищей бурлаков, работающих на Волге и тянущих суда на себе за определенную плату. В современности употребляется часто, как синоним трудной, на всю жизнь работы, работы нелюбимой ради содержания себя.