Например первая строка из стихотворения Есенина:
"Затуманились лощины..."
В ней распев или напев?

Мы, современные люди, знаем больше распевку. Когда профессиональные певцы или поющие люди должны провести тренировку для голоса, чтобы настроить его должным образом.
Но речь идет о времени, в котором жил С. Есенин.
Думаю, если разбирать значение слова "распев", то возможно речь идет о знаменном распеве. Это старинный вид церковного пения.
А "напев" - это мелодия, мотив. Напев употребляют, когда речь идет о народных песнях. Например, былинные напевы.
Одно или другое слышится поэту, точно не зная, потому он и спрашивает.
В любом случае он слышит что-то по-настоящему народное, глубинное.