Почему в старину в 18-19 веках вдов называли соломенными?

В старину в XVIII - XIX веках мышку называли мышкой, кошку - кошкой, а вдов называли вдовами. Вдова - это женщина, чей муж умер.
А соломенными вдовами называли обычно дамочек, которые при живом муже предпочитали делать вид, что они вдовы. То есть, не имея возможности или желания развестись, жили от мужа отдельно и в свое удовольствие. Соломенной вдовой могли назвать и обычную женщину, длительно проживающую далеко от мужа по каким-то обстоятельствам, например он уехал на заработки.
Согласно этимологическому словарю филолога-арабиста Н.Н. Вашкевича, соломенная вдова     
источник
Кличка "соломенная вдова" появилась для того, чтобы разделить эти два понятия - вдову и как бы вдову.