Почему так говорят? Откуда произошло?

Добрый день, спасибо за вопрос, очень интересный! Сажа символизирует черный цвет даже такое своего рода чёрное, это означает что не совсем всё хорошо. Поэтому и поговорка означает, что дела не очень хороши.

Значит, ничего хорошего. Сколько бы ты не старался в делах продвинуться вперёд, стоишь на одном месте. Вроде бы и не ленивый человек, активный, сообразительный, а что-то не получается положительного эффекта, что-то тормозит, не продвигается. На душе у человека досада и обида, видит мир в чёрном цвете, вот и дела как сажа бела.